O Departamento de Trabalho dos Estados Unidos anunciou uma investigação em andamento envolvendo gigantes da indústria de avicultura, Perdue Farms e Tyson Foods. A investigação foi iniciada após a divulgação de um relatório que alega que empresas terceirizadas estavam empregando crianças migrantes para realizar atividades de limpeza em unidades de processamento de carne. As instalações sob investigação estão localizadas no Estado da Virgínia. Os detalhes foram divulgados pelo The New York Times na semana passada.
De acordo com as informações disponíveis, as empresas em questão alegam não ter conhecimento da presença de crianças em suas instalações, uma vez que terceirizam os serviços de limpeza para empresas especializadas em saneamento. No entanto, elas afirmam que estão dispostas a cooperar totalmente com as investigações. Um porta-voz da Perdue afirmou que a empresa ainda não foi oficialmente notificada da investigação, mas está comprometida em colaborar “com qualquer inquérito do governo”. Além disso, ele destacou que a Perdue mantém políticas rigorosas para evitar a contratação de menores em empregos perigosos ou ilegais, e exige que seus fornecedores sigam os mesmos padrões elevados. Até o momento, a Tyson Foods não se manifestou sobre o assunto.
Em um episódio relacionado ocorrido no ano de 2022, o Departamento de Trabalho dos EUA revelou ter descoberto dezenas de menores trabalhando ilegalmente para a Packers Sanitation Services, uma empresa contratada para realizar serviços de saneamento em unidades de processamento de carne em Minnesota e Nebraska. A investigação apontou que várias crianças sofreram queimaduras químicas e outras lesões em instalações pertencentes à JBS USA Holdings e Turkey Valley Farms.
Especialistas em direito trabalhista destacam que existe um precedente sólido para responsabilizar empresas por violações cometidas por seus contratados terceirizados, sob o princípio de emprego conjunto, que envolve o controle e supervisão das atividades de funcionários entre duas ou mais empresas. Para David Weil, ex-administrador do Departamento de Trabalho durante o governo Obama, “há bastante precedente” nesse sentido. Debbie Berkowitz, ex-conselheira de política da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, argumenta que a única maneira eficaz de eliminar o trabalho infantil nas fábricas é responsabilizar as grandes empresas do setor de carne e avicultura.
Imagem: Piqsels
