Engana-se quem pensa que o ouro é o metal mais valioso do mercado. Em face dos intensos processos de obtenção e suas inigualáveis propriedades físicas, o irídio emergiu como o metal mais caro, ultrapassando de longe os valores do ouro nos últimos levantamentos de 2023. Entenda as razões pelas quais esse elemento se tornou tão fundamental e caro, bem como o que esperar de seu preço no ano de 2024.
Muito além de seu brilho exótico, o irídio é um metal extremamente raro, o que justifica seu alto valor. Publicações recentes da Statista revelam que enquanto o ouro estava cotado a US$ 1.900 por onça troy, o irídio alcançou a impressionante marca de US$ 4.600. Além disso, projeções da empresa Heraeus indicam que este valor pode escalar para até US$ 6.500 em 2024.
Por que o irídio é tão valorizado?
A combinação de escassez, complexidade na extração e características únicas eleva o preço do irídio. Este metal possui uma alta resistência ao desgaste e uma robustez que o mantém estável até mesmo em condições extremas de temperatura, qualidades altamente valorizadas pelas indústrias pesadas, como a aeronáutica e a eletrônica.
Detalhes do Irídio
O irídio (Ir) é um elemento químico metálico, pertencente ao grupo da platina, conhecido por sua extrema dureza, alta densidade e resistência à corrosão. É um dos metais mais raros e valiosos do mundo, sendo encontrado em pequenas quantidades na crosta terrestre, principalmente em depósitos de platina.
Características:
- Aparência: Metal branco prateado com um leve tom amarelado.
- Densidade: Extremamente denso, sendo o segundo metal mais denso após o ósmio.
- Dureza: Muito duro e resistente ao desgaste, mas também frágil e difícil de ser trabalhado.
- Resistência à corrosão: O irídio é o metal mais resistente à corrosão conhecido, não sendo atacado por ácidos, bases ou água régia (mistura de ácido clorídrico e ácido nítrico).
- Ponto de fusão e ebulição: Possui alto ponto de fusão (2446 °C) e ebulição (4428 °C).
Aplicações:
Devido às suas propriedades únicas, o irídio é utilizado em diversas aplicações, como:
- Indústria aeroespacial: Em componentes de motores a jato, velas de ignição e outros equipamentos que exigem alta resistência à temperatura e à corrosão.
- Indústria química: Como catalisador em diversos processos químicos, como a produção de ácido acético e a hidrogenação de óleos vegetais.
- Eletrônica: Em contatos elétricos, eletrodos e outros componentes que necessitam de alta resistência à corrosão e ao desgaste.
- Joalheria: Em ligas de platina para aumentar sua dureza e resistência ao desgaste, além de ser utilizado em joias de alta qualidade.
- Medicina: Em implantes médicos, como marca-passos e próteses, devido à sua biocompatibilidade e resistência à corrosão.
- Pesquisa científica: Em equipamentos de laboratório e em experimentos que exigem materiais resistentes a altas temperaturas e pressões.
Curiosidades:
- O irídio é encontrado em meteoritos e acredita-se que sua presença na Terra esteja relacionada a um impacto de asteroide ocorrido há milhões de anos.
- A palavra “irídio” vem do latim “iris”, que significa arco-íris, devido à variedade de cores apresentadas por seus compostos.
- O irídio é um metal muito caro, sendo mais valioso que o ouro em algumas situações.
O irídio é um metal fascinante e versátil, com diversas aplicações em diferentes áreas da indústria e da ciência. Sua resistência à corrosão, dureza e alta densidade o tornam um material valioso e estratégico para o desenvolvimento de novas tecnologias.
Onde o irídio é encontrado?
Na Terra, o irídio é geralmente encontrado em estados puros em sedimentos de rios ou como uma fina camada em nossa superfície, crida pelo impacto de um grande meteorito que, acredita-se, extinguiu os dinossauros. Essa raridade geológica não apenas fascina cientistas mas também eleva seu valor no mercado.
Aplicações do irídio no Mercado Atual
- Eletrônica: Utilizado em componentes que necessitam de material resistente à corrosão.
- Aeroespacial: Fundamental na fabricação de dispositivos que enfrentam extremas variações de temperatura.
- Medicina: Empregado na produção de equipamentos médicos devido à sua não reatividade com o corpo humano.
As qualidades singulares do irídio o tornam indispensável para campos tecnológicos e científicos, impulsionando ainda mais sua demanda. Com um futuro promissor, seu valor no mercado internacional de metais preciosos está destinado a crescer, consolidando ainda mais sua posição como o metal mais valioso do mundo.
O que esperar para o futuro do irídio?
À medida que avançamos em direção a 2024, as projeções indicam que não apenas o preço do irídio continuará aumentando, mas também sua relevância em tecnologias emergentes. Portanto, é prudente manter um olho atento a este metal fascinante que é, sem dúvida, uma vedete no universo dos elementos químicos raros e preciosos.
