Poucos municípios brasileiros conseguiram, em cinco décadas, redesenhar a geografia industrial de um país inteiro. Na Região Metropolitana de Belo Horizonte, a cerca de 26 km da capital, Betim guarda um capítulo raro da história econômica do Brasil. Foi lá que, em 9 de julho de 1976, entrou em operação a primeira fábrica da Fiat fora da Itália, marco que tirou a indústria automobilística do eixo Rio-São Paulo pela primeira vez.
Como Betim surgiu antes de virar polo industrial?
A ocupação da região começou em 1711, quando o bandeirante Joseph Rodrigues Betim, cunhado de Fernão Dias Paes Leme, recebeu uma sesmaria da Coroa Portuguesa no vale do Ribeirão da Cachoeira, hoje Rio Betim. O nome do município vem diretamente desse bandeirante, que acabou se mudando para Pitangui em 1714 e não permaneceu nas terras que batizariam a cidade.
Segundo o histórico registrado pelo portal oficial da Prefeitura de Betim, o povoado passou a se chamar Arraial da Capela Nova de Betim em 1754 e foi elevado à categoria de distrito em 1797. A emancipação como município só veio em 1938, através de reforma administrativa estadual. Antes da chegada das grandes indústrias, o território era ponto de parada de tropeiros que abasteciam a região mineradora.
Por que a Fiat escolheu Betim em 1976?
A resposta está em uma articulação política iniciada anos antes. O então governador Rondon Pacheco começou em 1970 a trabalhar pela instalação de uma montadora em Minas, com objetivo de formar um parque industrial em torno dela. A negociação foi concluída pelo governador Aureliano Chaves, e o acordo previa que 45,29% da fábrica pertenceriam ao estado, com opção de venda das ações depois que a operação se consolidasse.
A construção da planta começou em junho de 1974 e foi concluída em julho de 1976. O primeiro veículo produzido foi o Fiat 147. A decisão de instalar a fábrica fora do eixo Rio-São Paulo foi inédita para uma montadora no Brasil e obrigou a Fiat a convencer 12 fornecedores do ABC paulista a se mudarem para Minas.
Como o Polo Automotivo transformou a economia da cidade?
O complexo industrial cresceu junto com a cidade. Hoje operado pela Stellantis, o Polo Automotivo de Betim ocupa cerca de 2,25 milhões de metros quadrados e é responsável pela produção da Fiat Strada, líder de vendas no mercado brasileiro por cinco anos consecutivos, além dos modelos Argo, Mobi, Pulse, Fastback, Fiorino e Peugeot Partner Rapid.
Segundo o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA), com base em dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Produto Interno Bruto de Betim cresceu 261,5% entre 1996 e 2007. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) chegou a 0,749, classificado como Alto Desenvolvimento Humano. A cidade também abriga a Refinaria Gabriel Passos, da Petrobras, inaugurada em 1968, o que consolidou Betim como um dos principais centros petroquímicos do Sudeste.
O que ver em Betim além das fábricas?
A cidade guarda memórias do período colonial e monumentos ligados às grandes viradas econômicas. Confira alguns pontos:
- Casa da Cultura: antigo casarão erguido no período de passagem dos tropeiros, hoje espaço de exposições e eventos.
- Monumento de Emancipação: marco na confluência da Avenida Governador Valadares com a Avenida Amazonas, símbolo da elevação a município em 1938.
- Praça Milton Campos: espaço central que abriga o monumento à antiga Matriz de Nossa Senhora do Carmo, demolida em 1969.
- Usina Hidrelétrica Dr. Gravatá: projeto pioneiro de energia elétrica construído nas cachoeiras do Rio Betim.
- Feira de Artesanato do CEABE: acontece aos sábados no Centro de Abastecimento e reúne produtores locais.
Este vídeo do canal CIDADES BRASILEIRAS, com 11 mil visualizações, apresenta um panorama histórico, cultural e econômico sobre Betim (Minas Gerais), detalhando sua importância na Região Metropolitana de Belo Horizonte, seu forte parque industrial e automotivo, além de pontos turísticos e patrimônios da cidade.
Como é o clima em Betim ao longo do ano?
Betim tem clima subtropical úmido, com verões chuvosos e invernos secos e amenos, típico do Planalto Central mineiro. Veja abaixo a divisão por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar em Betim?
Betim fica a cerca de 26 km do centro de Belo Horizonte, com acesso pela BR-381 (Fernão Dias) e pela BR-262, em trajeto de aproximadamente 40 minutos de carro. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins), a cerca de 60 km, com voos regulares para as principais capitais brasileiras.
A cidade mineira que virou peça-chave da indústria brasileira
Betim combina em um só município a memória de rota de tropeiros do século XVIII, uma das mais bem-sucedidas apostas de descentralização industrial da história brasileira e um dos maiores complexos automotivos da América do Sul. Poucos lugares no país conseguem exibir uma virada econômica tão radical em apenas cinco décadas.
