Os morros da Serra Geral, a Universidade Federal e a Mostra Paleontológica recebem quem chega a Santa Maria, no centro do Rio Grande do Sul. Apelidada de Coração do Rio Grande pela posição geográfica, a cidade é um dos principais polos de educação, cultura e ciência do estado.
A cidade universitária que virou referência da paleontologia mundial
Santa Maria tem origem em um acampamento militar erguido em 1797 pela Comissão de Demarcação de Limites na América Meridional, criada pelo Tratado de Santo Ildefonso. O povoado cresceu com tropeiros, imigrantes italianos, alemães e portugueses e, em 1837, virou freguesia com o nome de Santa Maria da Boca do Monte, segundo a Secretaria de Estado de Turismo do Rio Grande do Sul.
A região central do estado abriga rochas sedimentares depositadas entre 233 e 225 milhões de anos atrás, no período Triássico, e guarda alguns dos dinossauros mais antigos já descobertos no mundo. Em 24 de maio de 2023, a UNESCO certificou o Geoparque Quarta Colônia como Geoparque Mundial, com cerimônia em Marrakesh. O Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA), ligado à Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), coordena as pesquisas e mantém uma Mostra Paleontológica aberta a visitas guiadas.
Cidade Cultura: educação cultura e qualidade de vida
Santa Maria é conhecida como Cidade Cultura desde a fundação da UFSM, em 1960, uma das instituições de ensino superior mais respeitadas do país. A presença universitária impulsiona a vida cultural, a gastronomia e a economia local, segundo a Secretaria Municipal de Turismo. A Prefeitura aponta a cidade como referência em segurança, educação, saúde e qualidade de vida no Rio Grande do Sul.
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A localização privilegiada também ajuda. A cerca de 290 km de Porto Alegre, Santa Maria fica no centro geográfico do estado e funciona como ponto de ligação entre o litoral, a Campanha Gaúcha, a Serra Gaúcha e a fronteira oeste, com rodovias bem sinalizadas e voos diários para a capital.
O que fazer entre museus morros e a história gaúcha
O centro histórico, os museus e os pontos naturais cabem em dois ou três dias de visita. A maior parte das atrações fica concentrada ou próxima do centro, e o restante se alcança de carro em poucos minutos.
- Mostra Paleontológica do CAPPA: visita guiada pelo Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da UFSM, com fósseis de dinossauros encontrados na região.
- Catedral Diocesana de Nossa Senhora da Conceição: principal igreja da cidade, com fachada imponente e vitrais coloridos no centro histórico.
- Santuário Basílica Nossa Senhora Medianeira: único do mundo dedicado à Virgem Maria sob o título de Medianeira de Todas as Graças e palco da tradicional Romaria da Medianeira.
- Antiga Estação Ferroviária: prédio em estilo colonial inglês que serviu até 1968 como ponto de embarque da Rede Ferroviária Federal, hoje espaço cultural.
- Vila Belga: conjunto de casas geminadas construído no início do século XX para os funcionários da ferrovia, com identidade arquitetônica preservada.
- Museu Vicente Pallotti: acervo multidisciplinar com fósseis, peças arqueológicas e arte sacra, parte tombada pelo IPHAN.
- Theatro Treze de Maio: ícone cultural na Praça Saldanha Marinho, com peças, música e apresentações o ano todo.
- Planetário da UFSM: experiência imersiva pelo universo, popular entre famílias e estudantes.
A mesa tem identidade clara. O churrasco gaúcho divide espaço com a culinária italiana herdada da Quarta Colônia, com massas frescas, polentas e o tradicional galeto. O chimarrão circula nas praças e cafés do centro, parte do ritmo do dia.
Quem deseja conhecer Santa Maria, o “coração” do Rio Grande do Sul, vai curtir este vídeo especialmente selecionado do canal Canal ADream Viagens, que conta com mais de 2.800 visualizações, onde a apresentadora explora a infraestrutura e os atrativos da cidade:
Quando ir e como chegar ao Coração do Rio Grande
O clima é subtropical úmido, com quatro estações bem definidas e amplitude térmica grande ao longo do ano. O verão é quente, o inverno frio com possibilidade de geada nos arredores, e a primavera traz dias temperados ideais para passeios pela cidade e arredores.
| Estação | Meses | Temperatura | Chuva | O que fazer |
|---|---|---|---|---|
| Verão | Dez-Fev | 20-32°C | Média | Parques e gastronomia |
| Outono | Mar-Mai | 14-25°C | Média | Museus e centro histórico |
| Inverno | Jun-Ago | 8-20°C | Alta | Cafés e churrasco |
| Primavera | Set-Nov | 14-26°C | Alta | Mostra Paleontológica e Vila Belga |
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
O acesso mais comum é pela BR-287, que liga Santa Maria a Porto Alegre, e pela BR-158, ligação com o norte do estado e o Paraná. O Aeroporto Sepé Tiaraju opera voos regionais para a capital gaúcha.
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Vale a viagem
Santa Maria une o que poucas cidades do interior do Sul conseguem reunir: universidade de referência nacional, paleontologia reconhecida pela UNESCO e centro histórico vivo. O Coração do Rio Grande é parada obrigatória para quem cruza o estado de leste a oeste.
Você precisa visitar a Mostra Paleontológica da UFSM e descobrir por que esta cidade gaúcha virou referência mundial dos dinossauros mais antigos do planeta.
