Uma caverna subterrânea equivalente a um prédio de 17 andares, reservatório de 78 quilômetros e capacidade para abastecer 3,8 milhões de lares por dia. A usina hidrelétrica Ituango Colômbia prova que o país tem musculatura técnica para liderar obras que antes dependiam inteiramente de empresas estrangeiras.
O que é a barragem de Ituango e onde ela está sendo construída?
A Central Hidroelétrica Ituango José Tejada Sáenz fica no noroeste do departamento de Antioquia, no norte da Colômbia. Concebida em 1969 pelo engenheiro José Tejada Sáenz, a obra aproveita o caudal médio anual de 1.010 metros cúbicos por segundo do rio Cauca.
O reservatório formado pela barragem tem 78 quilômetros de extensão e armazena 2,8 bilhões de metros cúbicos de água. A estrutura ocupa um cânion estreito em forma de V, com encostas de alta declividade, o que exigiu soluções de engenharia adaptadas a condições geológicas excepcionalmente desafiadoras.
Como funciona a caverna subterrânea que gera a energia elétrica?
O coração da usina é uma caverna de máquinas subterrânea com 240 metros de comprimento, 23 metros de largura e 49 metros de altura. Esse espaço abriga atualmente quatro turbinas Francis de 300 megawatts cada, em operação desde o início do funcionamento comercial da planta.
Na configuração final, a central operará com oito grupos turbogeneradores. Com todos em funcionamento, a capacidade instalada total chegará a 2.400 megawatts, o equivalente a aproximadamente 17% da demanda elétrica de toda a Colômbia.
Quais números revelam a verdadeira escala da obra?
A magnitude da infraestrutura vai muito além das turbinas. O vertedouro de canal aberto, com 405 metros de extensão, é controlado por quatro comportas radiais e tem capacidade para evacuar até 25.300 metros cúbicos por segundo por um sistema de dissipação chamado salto de esqui.
Os principais dados técnicos da obra mostram sua dimensão real:
- Caudal médio do rio Cauca: 1.010 m³/s
- Volume do reservatório: 2,8 bilhões de m³
- Extensão do lago artificial: 78 km
- Capacidade final instalada: 2.400 MW com 8 turbinas
- Resistência sísmica projetada: até 10 graus na escala Richter
- Caudal ecológico obrigatório: 450 m³/s para proteção ambiental
Quais municípios colombianos são diretamente beneficiados?
A área de influência direta abrange doze municípios de Antioquia, incluindo Ituango, Toledo, Briceño, Yarumal e Valdivia, beneficiando mais de 300.000 habitantes. A empresa gestora investiu mais de 714 bilhões de pesos colombianos em saneamento básico, infraestrutura viária e desenvolvimento local.
A legislação colombiana obriga a destinação de transferências do setor elétrico para obras de abastecimento de água e esgotamento sanitário nos municípios afetados. O projeto também destinou recursos para atualizar os Planos de Ordenamento Territorial de oito comunidades impactadas pela formação do reservatório.
Como Ituango blindou a Colômbia contra as secas do El Niño?
A usina opera em regime bimodal: dois períodos de baixo caudal entre janeiro e março e entre julho e setembro, alternados com dois períodos de alta vazão entre abril e junho e entre outubro e dezembro. Essa dinâmica torna Ituango um ativo estratégico nos períodos de seca intensa provocados pelo fenômeno El Niño.
Entre janeiro e abril de 2026, a planta gerou mais de 3.160 gigawatts-hora e respondeu por 11,13% da demanda elétrica nacional, conforme dados da operadora Hidroituango. Esse desempenho estabiliza o mercado atacadista de energia e reduz a exposição do país a variações especulativas nas tarifas durante os meses mais críticos do calendário hidrológico colombiano.
