Casas fechadas costumam apodrecer. A mais famosa do Vale do Café fluminense passou quase cinquenta anos praticamente vazia, com a proprietária vivendo na França e mandando instruções por carta a dois empregados. Quando ela morreu, em 1930, o imóvel estava intacto, com mobiliário, louça e roupas no lugar. É por isso que Vassouras guarda hoje um dos retratos mais completos do cotidiano da elite cafeeira do século XIX.
Por que uma terra de arbustos virou a cidade dos barões do café?
Por causa da posição no caminho do ouro. Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), o povoado nasceu em 1782, quando o açoriano Francisco Rodrigues Alves e seu sócio receberam uma sesmaria coberta por arbustos usados na fabricação de vassouras, origem direta do nome do município.
A região era cortada pelos caminhos que ligavam Minas Gerais ao porto do Rio de Janeiro, rota construída entre 1700 e 1725 para escoar o ouro. Com o declínio da mineração, as mesmas estradas passaram a servir ao café, e a cidade virou o núcleo da aristocracia rural fluminense, cercada por fazendas de produção obtida com trabalho escravizado. Esse apogeu produziu o conjunto histórico, urbanístico e paisagístico que o IPHAN tombou em 1958.
Quem plantou a hera que deu nome ao museu?
Um funcionário da casa, e não a família proprietária. Conforme o Museu Casa da Hera, a trepadeira não existia originalmente no imóvel: foi plantada em 1887 por Manuel da Silva Rebello, o caseiro encarregado da residência depois que Eufrásia Teixeira Leite e a irmã partiram para a Europa.
O gesto acabou definindo a identidade do lugar. A planta tomou as paredes externas e o apelido pegou a ponto de substituir o nome da família na memória da cidade. Eufrásia, filha de um dos principais comissários de café da região, era investidora financeira e morreu sem herdeiros diretos, deixando a maior parte dos bens para entidades filantrópicas locais e determinando que a casa fosse preservada.
O que sobrou dentro da residência dos Teixeira Leite?
Praticamente tudo. De acordo com o Instituto Brasileiro de Museus (Ibram), a construção foi tombada como patrimônio nacional em 1952 e o acervo reúne mobiliário, quadros e objetos domésticos originais, além de uma coleção de trajes de origem francesa e de um piano Henri Herz, exemplar raro do século XIX.
A biblioteca dá a dimensão do conjunto: são 890 livros e cerca de 3 mil periódicos oitocentistas, boa parte deles obras técnicas de contabilidade e negócios. A casa se distribui por 22 cômodos divididos entre áreas comercial, social, íntima e de serviço, conforme a Prefeitura de Vassouras, arranjo que revela como funcionava uma residência urbana da elite cafeeira.
Onde caminhar dentro do centro tombado?
O perímetro protegido é compacto e se percorre a pé em poucos quarteirões. Confira abaixo os pontos que melhor traduzem essa herança, conforme o IPHAN:
- Rua Barão de Vassouras: eixo principal do centro histórico, que começa junto à antiga estação ferroviária e concentra os casarões dos titulados do café.
- Casa do Barão de Massambará: uma das residências senhoriais preservadas ao longo do eixo histórico.
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição: templo tombado que marca o conjunto religioso da cidade.
- Casa de Câmara e Cadeia: edificação que demonstra o peso político do município no período imperial.
- Museu Casa da Hera: a residência dos Teixeira Leite, com a chácara aberta a caminhadas e piqueniques.
O vídeo do canal Rio Para Pobres, com mais de 79 mil visualizações, apresenta um guia sobre o município de Vassouras, localizado na região do Vale do Café no centro-sul do estado do Rio de Janeiro.
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Como é o clima de Vassouras ao longo do ano?
A cidade fica a pouco mais de 400 metros de altitude, no interior fluminense, com verão chuvoso e inverno bastante seco. O contraste é acentuado: segundo o Climatempo, a média histórica de chuva em Vassouras é de 96 mm em abril e cai para 31 mm em agosto. Veja abaixo o comportamento aproximado ao longo do ano:
Valores aproximados. As condições mudam a cada temporada por influência de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada no Climatempo.
A casa que sobreviveu ao esquecimento
Há uma ironia na origem daquele acervo. O que preservou o interior da residência não foi zelo de colecionador, e sim a ausência prolongada de quem morava nela, somada ao cuidado de dois empregados que seguiram instruções vindas de outro continente. A riqueza do café passou; a mobília, os livros e as roupas ficaram.
