Existe uma pergunta que quem visita o sul do Maranhão repete com frequência: como uma piscina natural pode ter cinco metros de profundidade e ainda assim mostrar cada grão de areia do fundo? A resposta é química, mas a experiência é visual. No município de Riachão, a alta concentração de carbonato de cálcio nas nascentes atua como filtro mineral natural e deixa a água em tons intensos de azul-turquesa com transparência quase absoluta. O Complexo Turístico do Poço Azul é considerado uma das seis maravilhas do estado e integra o cenário protegido do Parque Nacional Chapada das Mesas.
Por que a água do Poço Azul é tão transparente?
A explicação está na geologia da região. Segundo reportagem publicada pelo Terra Viagem em Pauta, a Chapada das Mesas concentra rochas calcárias que liberam carbonato de cálcio nas nascentes. Esse mineral funciona como um filtro natural: precipita partículas em suspensão e deixa a água extremamente clara, com tons azulados intensos causados pela reflexão da luz no fundo esbranquiçado do poço.
É por causa dessa combinação que a Chapada das Mesas ganhou o apelido de Paraíso das Águas. A região abriga 22 rios perenes, mais de 400 nascentes catalogadas e 89 cachoeiras oficiais, sendo 13 delas dentro dos limites do Parque Nacional. O fenômeno se repete em outros poços do complexo, embora o Poço Azul seja o mais famoso.
O que é o Complexo Turístico do Poço Azul?
O Complexo Turístico do Poço Azul fica a cerca de 28 km do centro de Riachão, na Rodovia MA-334, e é considerado uma das seis maravilhas do Maranhão, segundo o site oficial do Poço Azul. Não se trata de um único atrativo, mas de uma reunião de piscinas naturais, cachoeiras e grutas no meio do cerrado maranhense.
O carro-chefe é o próprio Poço Azul, uma piscina natural com aproximadamente cinco metros de profundidade e fundo coberto por pedras claras, o que garante a visibilidade quase total nas épocas de seca. Ao lado, o Encanto Azul forma outro poço, cercado por paredões de pedras avermelhadas e vegetação, com águas geralmente esverdeadas.
Quais cachoeiras vale conhecer em Riachão?
O complexo é atravessado pelo Rio Cocal, cujas águas alimentam uma sequência de cachoeiras acessíveis por passarelas de madeira. Uma visita de dia inteiro costuma cobrir o principal.
- Poço Azul: piscina natural de cinco metros de profundidade e visibilidade total, principal atração do complexo.
- Encanto Azul: poço rodeado por paredões avermelhados, com águas esverdeadas e clima mais reservado.
- Cachoeira de Santa Bárbara: cachoeira com gruta ao lado, ambas dentro do complexo.
- Cachoeira dos Namorados: queda pequena e reservada, ideal para banho tranquilo.
- Cachoeira Santa Paula: queda com formação rochosa peculiar e piscina natural na base.
- Cachoeira Dona Luísa: uma das mais preservadas da área, em trilha mais longa.
Este vídeo do canal Explorando o Maranhão, com 9,1 mil visualizações, apresenta um roteiro completo de 3 dias no sul do Maranhão, explorando as belezas naturais e a excelente estrutura do complexo turístico Poço Azul e do deslumbrante Encanto Azul, ambos localizados no município de Riachão (MA).
Como o Parque Nacional Chapada das Mesas protege a região?
O Parque Nacional Chapada das Mesas foi criado em 2005 e abrange território dos municípios de Carolina, Riachão, Estreito e Imperatriz, no sul do Maranhão. A unidade de conservação é gerida pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e cobre parte significativa da chapada.
O bioma predominante é o Cerrado, com vegetação típica de campos, veredas e matas de galeria ao longo dos rios. Nas paredes das mesas, a erosão desenhou formas geométricas que dão nome à chapada: platôs elevados com topo plano, semelhantes a mesas empilhadas no horizonte. É esse cenário que serve de moldura para o Poço Azul e demais atrativos.
Como é o clima do sul do Maranhão ao longo do ano?
O clima é tropical com estações bem definidas de seca e chuva. A melhor época para visitar as piscinas cristalinas é entre maio e setembro, quando as águas estão mais claras.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar ao longo do ano.
Como chegar em Riachão?
O acesso mais comum é pelo Aeroporto de Imperatriz, a cerca de 220 km, com voos diretos de São Paulo pela Latam e conexão via Belo Horizonte pela Azul. De Imperatriz até Carolina, a principal porta de entrada da Chapada das Mesas, são cerca de 215 km. De Carolina até Riachão, são mais 135 km pela BR-230 (Transamazônica), com trecho asfaltado seguido de estradas de terra em bom estado até o Complexo do Poço Azul. Muitos visitantes optam por se hospedar diretamente em Riachão para explorar os atrativos com mais calma, em vez de fazer bate-volta a partir de Carolina.
Leia também: O segundo maior arquipélago fluvial do planeta fica no Brasil e é lar do boto-cor-de-rosa
Mergulhe onde o carbonato de cálcio ainda pinta o mapa
Riachão é o tipo de destino em que a química da rocha decidiu o cenário. O carbonato de cálcio das nascentes filtra a água e devolve poços tão claros que parecem ilusão de ótica. As passarelas de madeira levam a cachoeiras de nomes suaves. O Cerrado das mesas segue no horizonte com sua paisagem geométrica única. E tudo isso convive dentro de um parque nacional que ainda é pouco conhecido fora da rota principal do turismo brasileiro.
