No Agreste de Pernambuco, a 135 km de Recife, existe uma cidade que carrega três dos títulos culturais mais improváveis do Brasil. Caruaru, com pouco mais de 400 mil habitantes segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é a Capital do Forró, sedia o Maior e Melhor São João do Mundo e abriga o bairro do Alto do Moura, reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) como o maior centro de artes figurativas das Américas. É de lá que saíram as figuras de barro de Mestre Vitalino, hoje expostas no Museu do Louvre, em Paris.
De fazenda no sertão a Princesa do Agreste
A história de Caruaru começou em 1681, quando o bandeirante João Rodrigues Cardoso instalou a Fazenda Caruru na região semiárida do sertão pernambucano. O nome vem do tupi e faz referência a uma planta comestível abundante nas margens do Rio Ipojuca. O povoado ganhou importância como ponto de parada de tropeiros que atravessavam o Nordeste, e foi elevado à categoria de cidade em 1857. A 554 metros de altitude, mais fresca que a capital, Caruaru virou parada obrigatória entre o litoral e o sertão profundo, e recebeu o apelido de Princesa do Agreste. Hoje é a capital regional do interior de Pernambuco, sede da maior feira livre a céu aberto do país, reconhecida em 2006 como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
O Maior São João do Mundo e a briga com Campina Grande
O São João de Caruaru acontece desde 1984 e movimenta a cidade por praticamente todo o mês de junho. Distribuído em vários polos, reúne forrozeiros consagrados, orquestras de pífanos, quadrilhas juninas, gastronomia típica e polos descentralizados na zona rural. Os principais palcos são o Pátio de Eventos Luiz Lua Gonzaga, a Estação Ferroviária, o Polo Casa Rosa (no Parque 18 de Maio, centro), o Polo Azulão (para música alternativa como rock, samba e brega recifense) e o Alto do Moura, com forró pé de serra em ambiente mais tradicional. Caruaru disputa com Campina Grande, na Paraíba, o título de Maior São João do Mundo: enquanto Campina detém o registro no Guinness Book, Caruaru reivindica o título de mais autêntico, com forró pé de serra e sanfona ao invés do forró eletrônico. A festa foi registrada como Patrimônio Imaterial de Pernambuco em 2009, conforme relatam os registros oficiais da Prefeitura de Caruaru.
O que ver e fazer em Caruaru
O roteiro pela Princesa do Agreste combina cultura popular, patrimônio histórico, artesanato de barro reconhecido internacionalmente e uma feira que é atração por si só.
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- Alto do Moura: bairro a 7 km do centro que a UNESCO reconheceu como o maior centro de artes figurativas das Américas. Concentra ateliês de dezenas de ceramistas em plena atividade, incluindo a família de Mestre Vitalino. Casa Museu Mestre Vitalino, Memorial Mestre Galdino, Memorial Manuel Eudócio e diversos outros compõem um verdadeiro circuito de arte popular ao ar livre, conforme o portal turístico oficial da Prefeitura.
- Casa Museu Mestre Vitalino: preserva ferramentas, esculturas e objetos pessoais do artista pernambucano Vitalino Pereira dos Santos (1909-1963), que representou o Brasil na Exposição de Arte Primitiva e Moderna Brasileira em Neuchâtel, na Suíça, em 1955. Suas obras estão em acervos internacionais, incluindo o Museu do Louvre.
- Feira de Caruaru: uma das maiores feiras livres a céu aberto do Brasil. Setores separados por barro, couro, comida, cereais e artesanato regional dividem um mesmo espaço. Movimento intenso às quartas-feiras e sábados.
- Feira da Sulanca: mercado de tecidos e confecções realizado às segundas e sextas-feiras no Mercado do Sulanca. Um dos maiores polos atacadistas de moda popular do país, com compradores vindos de todo o Nordeste.
- Estação Ferroviária de Caruaru: inaugurada em 1895, funcionou até o ano 2000 com o famoso Trem do Forró, que trazia forrozeiros para o São João. Tombada pelo IPHAN em 2010, hoje é palco de eventos culturais e um dos polos principais das festas juninas.
- Monte Bom Jesus: mirante natural a 630 metros de altitude, ao lado do centro da cidade, com vista panorâmica de 360 graus do Agreste. É o melhor lugar para assistir ao pôr do sol.
- Museu do Barro e Museu do Forró: unidos no mesmo Espaço Cultural Tancredo Neves, contam a história do artesanato local e do forró como manifestação cultural. Salas dedicadas a Luiz Gonzaga, Elba Ramalho e à família de Mestre Vitalino.
- Casa Rosa (Mercado Cultural): restaurante popular icônico da cidade, tombado como patrimônio histórico, hoje adaptado como Mercado Cultural com apresentações musicais, artesanato e gastronomia regional.
- Serra dos Cavalos: área ecológica preservada nos arredores da cidade, com trilhas, cachoeiras, restaurantes rústicos e temperaturas mais amenas. Fica a cerca de 15 km do centro e é escapada perfeita para o fim de semana.
- Polo Caruaru: shopping de móveis e materiais para construção mais movimentado do Agreste, com cerca de 200 lojas. Um dos polos comerciais mais visitados do interior nordestino.
- Igreja Matriz da Conceição: tradicional igreja católica no centro histórico, ponto de partida das procissões da padroeira Nossa Senhora da Conceição em dezembro.
Quem quer conhecer Caruaru, em Pernambuco, vai curtir este vídeo do canal DEVA NO AR, que conta com mais de 45 mil visualizações e apresenta um guia detalhado pela “Capital do Forró”.
Um clima que atrai o interior nordestino
Caruaru é uma das cidades mais bem infraestruturadas do interior de Pernambuco. Concentra polos regionais de saúde, com hospitais que atendem mais de 40 municípios da região, dezenas de instituições de ensino superior e comércio consolidado. O clima ameno, mais fresco que o do litoral graças à altitude, e a atmosfera de cidade grande sem a agitação do Recife atraem novos moradores. É uma boa base para quem visita o Agreste, o Vale do Catimbau e a rota do São Francisco.
Como é o clima em Caruaru?
Semiárido de altitude, mais ameno que o restante do Agreste. As temperaturas variam entre 18°C e 30°C, com noites frescas mesmo no verão. As chuvas se concentram entre maio e agosto, com médias entre 60 e 100 mm/mês. O restante do ano é seco e ensolarado, com baixa umidade e céu limpo, o que garante o clima de festa junina inconfundível de junho.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Caruaru
De Recife, são 135 km pela BR-232 em direção ao Agreste, com percurso de aproximadamente 1h45 de carro. De Porto de Galinhas, o trajeto é de 166 km. De João Pessoa, cerca de 240 km, e de Maceió, 195 km. O Aeroporto Internacional Guararapes-Gilberto Freyre (REC), em Recife, é o mais próximo com voos regulares nacionais e internacionais, a 137 km. Linhas de ônibus intermunicipais partem regularmente de Recife e de outras capitais nordestinas em direção ao Terminal Rodoviário de Caruaru. Um carro é útil para percorrer o Alto do Moura, a Serra dos Cavalos e outros pontos afastados do centro.
Caruaru é o Pernambuco que ninguém para de descobrir
Uma cidade que reúne no mesmo endereço o maior São João do país (junto com Campina Grande), a maior feira livre a céu aberto reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial pelo IPHAN, o maior centro de artes figurativas das Américas reconhecido pela UNESCO e um museu que preserva as obras de um ceramista pernambucano que hoje expõe no Louvre. Poucos destinos brasileiros conseguem essa densidade de cultura, patrimônio e tradição num raio tão pequeno.
Você precisa reservar quatro dias em Caruaru em junho, curtir o forró pé de serra no Alto do Moura, subir o Monte Bom Jesus ao entardecer e passar uma manhã inteira na Feira para entender por que essa cidade pernambucana continua sendo o coração cultural do interior do Nordeste.
